返璞归真话皂荚
时日荏苒，离开养育我长大的故土八十多年了。人到老年，更为念旧，悠悠旧事耐人回味。祖上留下的百年迈屋，粉墙黛瓦，门前小河，古镇石板铺的街道，乡间篱笆茅舍，小桥流水，左邻右舍淘气的小火伴……，童年时期依稀的情形今犹在，睡梦中时光倒流，似乎又重现眼帘。
最令我难忘的是，百年迈屋后院的皂荚树。听爷爷说，那是清代咸熟年间先祖手植的，粗大茁壮的树干可容两人合抱，足足有三层楼那末高，枝繁叶茂，郁郁葱葱，绿荫满园。顶端桠枝上有几个大大小小的鸟窝，乌鸦、喜鹊、八哥等在树上栖息，不时放声歌唱，是鸟儿的极乐世界。喜欢掏鸟蛋、抓雏鸟的小火伴，心里痒痒的，可谁敢爬上那满布皂荚刺的大树，只好望鸟兴叹。这些长翅膀的两足小精灵，恍如知道在此筑巢生儿育女，挺安全。
春夏之交，螺蛳大量上市季节，咱们用皂荚刺挑五香螺蛳，送入口中，吃患上津津有味。
青少年时期，我进县城读中学，课余结伴外出逛市井，路过桥头总要向东张望河畔那棵高大的皂荚树，似为那个年代的城市路标。
可是昙花一现，抗日战争暴发，日寇强占本镇，构筑据点驻扎，打破小镇糊口的镇静，故乡成为沦陷区。沦陷区物质匮乏，火柴、肥皂等日用品成为了稀罕之物。
天无绝人之路，白叟用火刀（铁片）敲击小石块取火，点燃水烟管过把瘾。衣服、被单脏了没肥皂洗，就将柴草焚烧发生的灶膛灰，倒在竹篾编置的淘箩里，加些水，滤出灰水供洗涤衣物用。无比时代，能将就则将就。
家里人将视野投向皂荚树。秋天树枝上挂着一条条皂荚，由青绿色慢慢泛黄，最后变为赭色，显示荚果已经成熟。在竹竿顶端绑上镰刀，将条条皂荚钩下，搜集备用。洗衣时在水盆里放几条皂荚，用棒棰敲打后除了去皮壳，就呈现带泡沫的滑腻腻犹如肥皂水的混浊液，将衣物投入搓洗，其去污效果不亚于肥皂、洗衣粉。
主妇用皂荚水洗头，其中含有碱性化学物资皂素系天然洗涤剂，可以除了去发根以及头皮上黏腻的污垢，洗后头发蓬松光洁，还披发芬芳。上澡堂洗澡，捎两条皂荚，将去皮壳留下的粗拙筋络擦身，可除了去身上的污垢，还止痒，效用胜过丝瓜筋。百姓就这样因陋就简凑合，渡过那苦难深重的岁月。
这类日子已经经一去不复返，如今只有上了年纪的人还留有旧时的记忆。
抗克服利前夕，日本鬼子临死前嚣张，将这棵百年迈树砍倒，以防新四军狙击手夜间藏身茂密的枝叶中，向近在咫尺的据点放冷枪。
上世纪末回故地，那棵皂荚树以及小桥流水不见了，代之以单调的马路、织布厂、粮站等在此安营扎寨，景物全非，不胜今昔之感。
如今皂荚树以及皂荚已经很少见到，早被人们淡忘。有趣的是，皂荚却遭到「老外」青睐，读报章患上知，在高度发达、糊口富裕的德国，民间兴起皂荚热。
皂荚原是印度、尼泊尔、非洲农村主妇使用的天然洗涤剂，只因乡民贫穷，买不起肥皂以及洗发液。十年前，德国有位女旅行家朵丽丝，在印度南部穷乡僻壤旅行时发现，虽然当地人十分贫穷，身上穿的衣服却十分干净，主妇的头发梳洗患上发亮，原来这是皂荚的功勋。
在土着主妇建议下，朵丽丝试用皂荚洗衣洗头，果然效果奇佳，于是她将皂荚引入德国，推而广之。时下至少有一百万德国人使用皂荚，其中男士约占三成，不啻为返璞归真、回归自然的范例。