曾撑起3万家庭生计 喀什米尔「红色黄金」难重返光辉岁月
番红花是全球最贵香料，因此被誉为「红色黄金」。虽然番红花的价格在2024年继续上涨，但气候变迁却重创产量，迫使越来越多喀什米尔农夫抛却种植。
番红花必需用人工采收，由于要很谨慎的一朵一朵剥开紫色花瓣，才能获得红色的雌蕊柱头。这一度撑起喀什米尔谷地约3万个家庭的生计，如今这个数字已经腰斩，农夫纷纭改种苹果以及核桃来委曲生活。
喀什米尔是全世界第二大番红花的产地，仅次于伊朗，而且囊括了全印度约九成的产量。去年强劲的需求有助推升在印度贩售的番红花价格，批发价涨了超过20%，零售通路则上涨27%摆布。
变化激烈的天气造成伊朗的产量锐减，但喀什米尔栽种的番红花面积一样也已经下滑，1990年代中期还有5,700公顷，到2019年时已经不到2,400公顷，每一年产量也从30年前的近16公吨，骤降至仅2.6公吨。
这是由于降雨量减少、气温上升，致使土壤太干燥，没法栽种这类敏感的作物。室内种植仍在尚未成熟的早期阶段，需要政府投资才能到达商业化量产的境地。